Espace: Un nez 100% girondin pour le véhicule orbital de l'ESA

Le futur véhicule orbital de l'Agence spatiale européenne

© PHOTO ILLUSTRATION ESA

Fin février, Herakles, spécialiste de la propulsion de missiles et de lanceurs spatiaux, a délivré le futur véhicule orbital de l'Agence Spatiale Européenne (ESA). Son "nez" 100% girondin a été assemblé sur le site du Haillan (33).

C'est Thales Alenia Space, filiale spatiale de Thales Group, qui le réceptionne, à Turin, en Italie.

Un premier vol expérimental est prévu au mois d'octobre 2014. Il sera propulsé par Vega, le lanceur européen, dont Arianespace a commandé fin 2013 10 exemplaires.

L'usine girondine a remporté ce marché et celui des protections thermiques, soit 15 % du programme. Pour sa descente dans l'atmosphère à quelque 450 kilomètres de la terre ce véhicule orbital devra résister à de très fortes températures de l'ordre de 1600 degrés, à l'issue d' un vol hypersonique d'une vitesse maximale de 7,5 km par seconde.