Un an tout juste après le premier essai, la DGA a réalisé à Biscarrosse dans la nuit du 4 novembre le second tir de la fusée-sonde SyLEx d'ArianeGroup. Pour rappel, ce système marque le retour en France d'une capacité souveraine de fusée-sonde.
Ci-dessus : le deuxième tir d'essai de SyLEx a été réalisée ce 4 novembre - DGA CEL.
Développée en seulement trois ans sous le pilotage de la DGA par ArianeGroup, la fusée-sonde Sylex (Système de Lancement d'Expériences)est un lanceur national qui permet de tester en vol des nouvelles technologies au profit de la dissuasion française, du développement de démonstrateurs hypervéloces mais aussi d’applications civiles.
Un an tout juste après le tir inaugural de cette fusée monoétage, et alors que la France a manqué de cette capacité durant plusieurs décennie, ce lancement a contribué aux efforts de dissuasion puisqu'il a permis de conduire de nouvelles expériences essentielles au développement du missile M51.4 et constitue de ce fait un nouveau jalon majeur dans les avancées technologiques au service de la souveraineté nationale.
Destiné à des applications civiles et militaires sur le marché européen (ce même marché suborbital qui intéresse des start-up du New Space comme HyPrSpace ou AndroMach), Sylex permet de mener des expériences en haute atmosphère et en exo-atmosphérique.
Selon la DGA (le tir ayant été salué sur les réseaux sociaux par la ministre et le DGA), ce nouveau tir confirme la fiabilité du système ainsi que ses performances pour l’expérimentation exo-atmosphérique.
L’essai a été réalisé avec les moyens de pointe du site Landes du centre d’essais et d’expertise DGA Essais de missiles, répartis entre les installations de Biscarrosse, Hourtin et ceux embarqués sur le bâtiment d’essais et de mesures Monge : radars, optiques, télémesure.
La version à deux étages du SyLEx devrait prochainement voler elle aussi.
Félicitations aux équipes de la DGA & d’@ArianeGroup pour la réussite du nouveau tir exo-atmosphérique de la fusée-sonde française SyLEx, réalisé depuis le site des Landes de #DGAEssaisDeMissiles
➡️La DGA confirme son expertise grâce à des moyens d’essais technologiques de pointe https://t.co/vQbEAGTNhR
— Délégué général pour l’armement (@DG_Armement) November 4, 2026
L'armée de l'Air et de l'Espace annonce la création cet automne de deux nouveaux escadrons, respectivement dédiés à la très haute altitude, et aux drones de bombardement. Ce dernier s'installera sur la base aérienne 120 de Cazaux, et sera doté dans un premier temps du DELUGE de MBDA.
Illustrations : le DELUGE saturera les défenses, ouvrant la voie aux frappes de précision - MBDA.
Vus depuis plusieurs années dans la guerre Ukraine, ou au Moyen-Orient, les drones kamikazes aux propriété rudimentaires révolutionnent la guerre aérienne, permettant par effet de masse de saturer les systèmes de défense les plus perfectionnés. Un constat qui n'échappe pas aux forces françaises qui ont eu à lutter contre ces drones -iraniens- aux Emirats Arabes Unis l'hiver dernier.
Probablement facilité par la présence non loin du champ de tir de Captieux, ou simplement par le fait que Cazaux fasse partie des infrastructures clés des expérimentations dans l'armée de l'Air, c'est la base aérienne 120 qui s'apprête donc à accueillir le premier escadron français spécifiquement dédié aux drones de bombardement, a t-on appris ce jeudi 15 octobre.
Mais encore, son premier système de combat sera à partir de l'été 2027 le drone DELUGE (ex "One Way Effector") de MBDA, un drone kamikaze shahed-like (ou plutôt Geran-like si l'on se fie à la propulsion par turboréacteur) de 4 mètres d'envergure et de 500 km de portée, ce que le Chef d'Etat-Major de l'armée de l'Air et de l'Espace appelle "la petite profondeur".
L'appareil, présenté en 2025 seulement au Bourget, et annoncé comme low cost, emporte plus de 40 kg d'explosif à 400 km/h, et peut évoluer dans un environnement GNSS brouillé.
Tel que semble le concevoir aujourd'hui l'armée de l'Air, ce drone kamikaze sera employé par salves de quelques dizaines d'unités, en combinaison avec des missiles de croisières plus classiques (plus précis, plus destructeurs, mais bien plus onéreux). Car en effet, si Déluge porte bien son nom, c'est par sa capacité de saturation des défenses aériennes ennemis.
Il est à ce stade question d'une commande de quelques centaines de ces drones, 500 probablement, qu'il s'agira pour ce nouvel escadron d'expérimenter d'ici un an aux côtés des autres vecteurs des forces aériennes (avions de combat compris). Ou en interarmées par ailleurs.
Et afin de bénéficier d'une production de masse -et à bas coût- MBDA pourrait s'associer avec le sous-traitant automobile Forvia, au moins pour les premiers 500 exemplaires. Il est question de fabriquer à terme 1 000 Déluge par mois, et de les exporter.
A l'avenir, l'armée de l'Air devrait également accueillir le système CHORUS que Turgis&Gaillard devrait pouvoir produire aux côté du groupe Renault. Cet autre drone kamikaze pourrait lui frapper dans la grande profondeur, jusqu'à 3 000 km.
A noter enfin qu'outre la création d'un autre escadron dédié à la THA (très haute altitude), qui sera lui doté dans un premier temps de ballons stratosphériques, l'armée de l'Air et de l'Espace prépare aussi le lancement d'un troisième escadron, spécialisé dans la lutte anti-drones, ou plus exactement la chasse anti-drones... avec des drones tueurs de drones.
Au lendemain du Sommet International de l'Espace de Paris, la Ministre des Armées, la Direction générale de l'armement, et HyprSpace confirment officiellement que le premier tir du lanceur "Baguette One" de la start-up se fera depuis le Centre d'essais des Landes, près de Biscarrosse, en 2027. Ce lancement, qui sera suborbital, marque l'émergence historique des essais spatiaux civils et privés depuis la métropole.
Ci-dessus: vue d'artiste du démonstrateur Baguette One - HyprSpace.
La nouvelle est enfin officialisée. Les autorités militaires (Ministre, DGA, AID) ont confirmé que la DGA Essais de Missiles accueillera en 2027 au Centre d'essais des Landes le premier lancement de la start-up bordelaise du new space, HyprSpace. Le CNES est également de la partie.
Le lanceur "Baguette One" est suborbital. Il préfigure d'une version orbitale dénommée "OB-1", microlanceur avec 250 kg de capacité de charge utile qui suivra l'année suivante (à Kourou ?). Si Baguette One servira donc de baptême du feu pour la société, qui enchaine toutefois les essais moteur réussis, ce qui devra valider son pari technologique audacieux (et breveté) en faveur d'un moteur hybride associant des carburants solides et liquides à très bas coût.
De plus, HyprSpace vise désormais un marché aujourd'hui sous exploité des essais technologiques suborbitaux (expériences en microgravité, tests hypersoniques ou balistiques), marché qui intéresse notamment les militaires de nombreux Etats (Europe, OTAN…).
Cette annonce demeure unique dans le paysage du new space français et même européen, puisque HyprSpace est la seule start-up du secteur des lancements à avoir aussi profondément collaboré avec les autorités militaires. Un partenariat aussi rendu possible par le voisinage des deux entités au sein de l'écosystème girondin/aquitain, où la DGA dispose d'une formidable héritage en matière d'essais pyrotechniques.
Précisons également que l'opération -autrefois espérée fin 2026/début 2027- se fera a priori au second semestre, alors que Biscarrosse accueillera aussi l'année prochaine les essais de la fusée sonde SYLEX (Système de Lancement d'Expériences) d'ArianeGroup, en version deux étages, ce qui devrait inaugurer une nouvelle campagne d'expérimentations dans le cadre du programme de planeur hypersonique V-MAX.
Notons enfin que HyprSpace inaugurera sa nouvelle usine du Haillan au début du moins d'octobre prochain.
42 000 hectares parcourus, dont 38 000 pour le seul incendie de Gironde, 240 habitations détruites, 3 300 pompiers engagés, ainsi que 24 moyens aériens. Mais encore, outre les services de sécurité (Police, Gendarmerie soit 1 200 personnels) et de santé, 1 500 militaires dont des moyens lourds du génie, un drone MQ-9 Reaper, et bien sûr, ce fameux A400M. Cette démesure suffit à elle-même pour retranscrire la dimension historique de ce méga-feu, un terme désormais entrée dans le commun de notre actualité à l'heure de changement climatique. Une opération dantesque qui n'aura malheureusement pas été avare en dysfonctionnements informationnels…
Ci-dessus : première intervention de l'A400M avec son kit de largage - ministère des Armées.
A J+13, le méga-feu de Gironde, dit "de Saumos" (sa commune de départ le 22 juillet), est officiellement fixé. Et l'entièreté des évacués a été autorisée regagner leur logis. Enfin. Gageons que grâce à la lutte acharnée des moyens massifs engagés, français comme étrangers, le pire est désormais derrière nous, en particulier pour les 220 000 personnes qui ont été touchées d'une façon ou d'une autre par le sinistre, sans même parler des millions d'autres qui ont subi le passage des fumées dans le Département et une grande partie du territoire national.
Quatre ans à peine après le traumatisme des méga-feux de La Teste et Landiras, rendons évidemment hommage aux sapeur-pompiers venus de partout en France et en Europe (mécanisme RescUE), dont 330 ont été blessés, ainsi qu'aux pilotes de la Sécurité Civile, de l'armée de l'Air, des forces étrangères (Allemagne, Pologne, Slovaquie, Republique Tchèque, Suisse, et même Ukraine), ou encore d'entreprises privées arrivées de Suède, de Turquie, d'Afrique du Sud, ou d'Australie.
Comment oublier aussi, outre les services de l'Etat, la société civile mobilisée comme jamais: ce sont les agriculteurs, et tous les bénévoles qui ont joué un rôle essentiel dans cette crise, que ce soit sur la zone d'intervention, dans les salles d'accueil pour évacués bien au delà de Bordeaux, ou jusque dans les refuges pour animaux.
Intégrés à cette incroyable mobilisation, et l'incendie de Gironde étant rapidement devenu un énième symbole de cette planète en sruchauffe, ce sont également au plus fort de la crise une trentaine de médias du monde entier (et probablement bien davantage par la suite, une fois qu'une multitude de micro-médias avait pu rejoindre la zone) qui a investi la zone de feu. Une couverture qui aurait dû être synonyme de traitement correcte de l'événement. Cela n'a pas vraiment été le cas.
Photo de remerciement aux agriculteurs postée par le Porte-parole des sapeurs-pompiers le 3 août.
Moyens aériens : polémiques et A400M Circus
Pour nous qui avons suivi de près l'intervention sur les méga-feux régionaux de l'été 2022, la problématique de la modernisation de la flotte d'avions bombardiers d'eau de la Sécurité Civile est bien connue.
En quatre ans, nous avons ainsi vu se développer la proposition d'Airbus concernant le kit de largage pour l'A400M. Nous avons vu les maigres progrès de DHC au Canada, qui n'arrivera finalement -et malgré les commandes- à relancer la production (un grand mot quand on sait à quel point ces assemblages sont faits de façon artisanale) de Canadair qu'en cette fin d'année, pour des livraisons à l'Europe bien tardives, et au compte goutte. Nous avons vu des entreprises comme Hynaero (celle-ci ayant été fondée à Bordeaux avant déménager à Istres) ou Kepplair Evolution et Positive Aviation (à Toulouse, tous les deux pour une modification d'un ATR-72) proposer leur solution nationale, sans qu'à ce jour, ni le politique, ni les investisseurs privés, ne s'engagent à les financer. L'absence de rentabilité sur un si petit marché continue en effet de dicter sa loi. Il faudra pourtant bien que nous, européens, nous décidions à prendre notre destin en main sur ce sujet.
De cette polémique a découlé une ubuesque séquence "A400M", alors que le seul kit de largage (pour 20 tonnes de produit retardant) disponible était encore en phase de qualification dans l'armée de l'Air et de l'Espace. Sous la pression politico-médiatique (venant de tout bord), le Président de la République demande au Premier Ministre d'accélérer le processus et de mettre à disposition l'appareil dès le samedi 25 juillet. Une intervention -depuis Istres, le pélicandrome de Bordeaux ne pouvant assurer son rechargement en retardant- suivie et commentée en direct par l'ensemble des médias nationaux d'information continue, et par une partie du grand public puisque le plan de vol de l'avion était disponible sur les applications de suivi du trafic aérien.
Une intervention qui, sans la moindre surprise, n'aura pas réellement changé la donne opérationnelle, mais aura constitué un affichage pour le politique et l'industrielle. La fameuse "première mondiale" reprise par les médias du monde entier, pendant que, naturellement, en France, l'action était finalement jugée bien inutile par les mêmes qui la réclamaient trois jours plus tôt. L'idole A400M était déjà brulée.
Plus concrètement, l'Airbus A400M, qui a largué samedi et lundi seulement, aura possiblement causé plus de tracas que de solutions, une bonne partie des observateurs signifiant que la manœuvre était non seulement dangereuse pour l'appareil et son équipage, mais également pour tout le dispositif aérien, très concentré dans la zone (visiblement de réels problèmes de coordination -ou de déconfliction dirait-on sur un théâtre de guerre- entre l'armée de l'Air et la Sécurité Civile). Néanmoins, des kits devraient bien être commandés par l'Etat à court terme.
Il n'en demeure pas moins en effet que l'opération s'inscrit comme le plus grand déploiement de moyens aériens d'intervention de l'histoire en France, durant lequel le grand public se sera découvert un petit favori: le Air Tractor AT-802 utilisé par des entreprises privés, véritable bête de somme. Une vraie prouesse à saluer, quand on constate par ailleurs (en Grèce malheureusement ce dimanche 2 août) la complexité, et donc le risque engendré, d'un tel exercice.
Enfin, nous noterons quelques couacs de communication du coté de la Sécurité Civile (responsables, pilotes, ou syndicats) avec notamment des déclarations contradictoires concernant la prestation fournie par Sabena Technics sur la maintenance des Canadair, ou la volonté de se doter de capacités d'intervention nocturnes…
Donnée satellitaire open source… et déficit d'analyse
Un autre volet qui aura dû attirer l'attention durant la crise concerne lui l'accès aux données spatiales. En quelques jours, les médias et le grand public se sont en effet appropriés des outils de surveillance, non seulement de la météo, mais aussi et surtout des feux de forêt utilisant des sources ouvertes. Le premier de ces outils est le FIRMS (Fire Information for Resource Management System) de la NASA, mais nous pourrons aussi citer EFFIS (European Forest Fire Information System), Windy (pour l'évolution des vents), ou plus simplement Google Maps et son option de surveillance des catastrophes (capture ci dessous).
Cet accès aux ressources de grandes agences publiques est précieux, comme en témoigne l'émergence aussi rapide que massive d'applications grand public mises à disposition par des anonymes doués en informatique ou en utilisation de l'IA (avec parfois ses erreurs grossières de cartographie) dès les premières heures de la catastrophe.
Le problème ne vient cependant pas de la disponibilité de cette information brute, mais de son traitement. Rappelons d'ailleurs que cet accès à la donnée n'est garanti que par le soutien des Etats à la science et leur volonté de transparence, ces deux éléments étant aujourd'hui remis en cause par l'administration Trump, qui va par exemple, pour des raisons stratégiques, jusqu'à faire pression ces derniers jours sur l'Union Européenne pour qu'elle retarde la publication des données satellitaires du programme Copernicus.
Mais sans compétences analytiques bien spécifiques, il n'aura pas fallu attendre bien longtemps avant qu'une multitude de pages Facebook abreuve directement, ou par le biais de leurs inscrits, les fils d'actualité en images satellites censées montrer l'évolution du sinistre heure par heure, avec pour résultat une dangereuse quantité d'interprétations divergentes. Cela fut vrai en particulier pour la détection des "points chauds" par la NASA, systématiquement assimilée par les internautes à de feux en activité. Or, ces mêmes internautes étaient souvent des riverains des communes touchés, connaissant à la perfection chaque route, parcelle, lotissement…et étaient donc de ce fait facilement sujet à la panique face ces cartes livrées à l'état brute, sans le traitement approprié.
L'expertise en la matière demeurant déjà une denrée rare dans le monde professionnel, y compris militaire, on pardonnera volontiers cette découverte "à la dure" de l'imagerie satellitaire. L'amateurisme est en revanche moins pardonnable lorsqu'il s'agit de rédactions de grands médias parisiens, qui sont pourtant désormais habituées à mettre de l'image satellite partout, jusqu'à l'outrance… et devraient avoir acquis un minimum de maîtrise s'agissant de l'ensemble de ces outils plus précis (FIRMS compris) depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine et l'explosion de la pratique de l'OSINT (Open Source Intelligence) pour le suivi des conflits armés.
"Bordeaux brûle-t-elle ?" - Une information qui déraille
Passons donc sur l'effet -recherché ?- aussi anxiogène qu'irritant qu'aura provoqué le traitement parisien de la crise vis à vis des populations concernées, les questions sur une très hypothétique évacuation de Bordeaux (ces flammes "aux portes de Bordeaux" quand elles étaient à 15 kilomètres de sa banlieue extra-rocade) étant revenues obstinément sur les chaines de télévision.
Le comportement erratique du méga-feu aura eu pour autre conséquence de faire découvrir à une partie du pays, certains spécialistes de la défense compris, l'incroyable concentration de sites stratégiques dans l'agglomération bordelaise et sa proche géographie (l'objet initial de la création de ce blog en 2013, on le rappelle !), comme le montre cette infographie du journal Sud Ouest, ci dessous :
Le moment de rappeler que tous ces sites ont fait l'objet de mesure de protection (mise à l'abri de matériels, aménagement de coupe-feux grâce à des moyens civils et militaires du génie…) dès le troisième jour de la crise, sans parler du fait qu'une bonne partie d'entre eux se trouvent dans des zones largement artificialisées, relativement loin des vastes parcelles de pins maritimes qui étaient consumées.
Finalement la zone liée à la défense la plus touchée aura été l'ouest du camp de Souge, emprise militaire des forces spéciales où la sécurité aura malheureusement eu à faire à l'intrusion des équipes de journalistes de certains médias français, si l'on en croit les avertissements très ciblés des sapeur-pompiers en conférence de presse.
L'ensemble de cette séquence médiatique, parfois déplorable, aura donc montré deux choses :
le problème général touchant à l'OSINT, qui est une source dont on ne peut se satisfaire sans l'apport complémentaire de remontées de terrain. Autrement dit, ce n'est pas en consultant des cartes et des images satellites depuis un bureau que l'on peut livrer une analyse cohérente des risques à une audience aussi large que celle offerte par la télévision ou les réseaux sociaux. Voir ainsi des experts multiplier les approximations géographiques au sujet d'une agglomération majeure du pays a quelque chose de tragicomique… ou simplement révoltant. De quoi se poser bien des questions quant au traitement quotidien de conflits qui se déroulent à plusieurs milliers de kilomètres;
deuxièmement, et toujours concernant l'importance d'une connaissance de terrain, rarement en France une dissonance aussi importante n'aura pu être constatée par les habitants d'un territoire entre la réalité des événements et le compte rendu qui en était fait dans les médias nationaux, quand bien même ces derniers disposaient d'équipes dans la zone d'intervention. Finalement, pour disposer de sources fiables et détaillées, on aura, et de loin, préféré les sources locales, à commencer par la si précieuse presse régionale. Et du côté des sources ouvertes (sous entendu gratuites et libres d'accès), les pages Facebook des communes concernées, ainsi que d'innombrables groupes sur ce même réseau social, où dans un bel élan de solidarité, chacun a pu rapporter des données "tactiques" extrêmement précises, tant pour aider que surtout, pour rassurer. Une parenthèse qui semble toutefois s'être refermée depuis, Facebook (tout comme X) ayant retrouvé un parfum plus trivial et… trop souvent complotiste !
Présent depuis bientôt 15 ans sur la camp de Souge à Martigas-sur-Jalle, le salon des forces spéciales SOFINS déménage en 2027 pour le Parc des expositions de Bordeaux. Une petite rupture quand on sait que l'antre du 13ème Régiment de dragons parachutistes offrait la possibilité de nombreuses expérimentations directement sur le terrain, ce qui était l'un des grands intérêt de ce rendez-vous.
Au moins il reste à Bordeaux. Convoité de longue date par d'autres régions (et bien entendu Paris), le salon SOFINS, "séminaire" international dédié à l'innovation dans l'écosystème des forces spéciales, s’installera à Bordeaux-Lac en avril 2027, du 6 au 8. Habituellement organisé sur le camp militaire de Souge (Martignas-sur-Jalle, Gironde) en périphérie de Bordeaux, cette édition marquera donc sa première tenue en dehors d'une enceinte militaire, pour retrouver la métropole et ses facilités.
Si cette localisation -parfois un peu poussiéreuse- était régulièrement critiquée (accès, manque de services) par les plus urbains des visiteurs "business" en effet, il faut constater que l'événement perd ici un de ses points forts qui était de proposer des tests grandeur nature de matériels (démonstrations dynamiques de véhicules, stands de tir (y compris longue distance), usage de jumelles de vision nocturne dans des espaces dédiés…
Les organisateurs (toujours le Cercle de l'arbalète), à encore un an du rendez vous, insistent cependant sur le fait que le vaste plan d'eau de Bordeaux Lac permettra de réaliser des démonstrations inédites, nautiques vous le devinez (drones de surface, équipements nautiques, interventions combinées), qui rappelleront la formidable édition 2015, quand le Bassin d'Arcachon avait servi de décor de prestige lors d'une impressionnante démo des commandos marine.
A noter que la semaine suivant le SOFINS 2027, c'est le D2NS (Digital Defense & National Security) qui prendra la place. Il s'agit d'un salon pionnier entièrement dédié au numérique au profit des ministères français et des forces armées.
Le champion français de la robotique terrestre, Shark Robotics, annonce son alliance avec l'ukrainienne Tencore. Cette dernière apportera son expérience issue de l'emploi de milliers de robots sur le front de guerre, tandis que la PME française soutiendra sa consœur tout en innovant pour proposer des solutions aux forces armées françaises.
Crédits images : Shark Robotics & Tencore.
L'info a fait le tour des médias ces derniers jours, l'Ukraine vient de remporter une victoire tactique(la prise d'une position tenue par des soldats russes) en utilisant exclusivement des éléments robotiques. Et elle compte désormais se doter de plusieurs milliers de drones terrestres (UGV) pour sa logistique.
Et il semble bien que le succès des entreprises de la "Défense Tech" européenne passe par l'Ukraine, ses contraintes opérationnelles, et ses enjeux de production et de maintenance… car c'est dans ce contexte que ce 22 avril à Bruxelles, à l'occasion du Forum d'affaires Union Européenne-Ukraine, que la PME rochelaise Shark Robotics, mondialement connue pour la success story de son robot « Colossus » de lutte contre les incendies (elle en a livré 40 à l'Ukraine), a annoncé la signature d'un protocole d'accord avec Tencore, jeune (2024) leader ukrainien des robots terrestres et véhicules sans pilote pour la défense et la sécurité, qui déploie des milliers d'exemplaires unité « Termit » en première ligne sur le front pour la logistique et l'évacuation sanitaire notamment. Cette plateforme électrique modulaire d'environ 600 kg est capable de transporter jusqu'à 400 kg de charge utile.
Le mémorandum signé ce jour constitue la première initiative conjointe de coentreprises complémentaires menées simultanément en France et en Ukraine dans le secteur de la sécurité et de la défense. Il illustre un nouveau modèle de coopération industrielle, combinant les approches « Construire avec l’Ukraine » (soutien industriel d’un autre pays) et « Construire en Ukraine », avec le soutien de l’Union européenne.
Les deux entreprises, dont l'origine du partenariat remonte à moins de six mois (le 18 novembre 2025 à l’Élysée en présence des présidents Macron et Zelensky), entendent recueillir des retours d'expérience sur le terrain en Ukraine et les appliquer directement à la production et à l'innovation.
Deux coentreprises seront créées: en France, il s'agira du développement et de la production de robots de défense, ces systèmes étant conçus pour répondre aux besoins des forces armées françaises. Ils pourront aussi être fournis, sous forme de dons, aux forces ukrainiennes. En Ukraine, une plateforme industrielle et de services sera dédiée à la robotique de sécurité civile, y compris la maintenance, la formation et la production progressive de certains composants, afin de construire une chaîne d'approvisionnement plus européenne et de fournir un soutien à long terme aux opérations.
Selon le communiqué, les systèmes développés et maintenus dans le cadre de ce partenariat couvrent l'ensemble des missions de robotique terrestre, sur deux volets:
Défense: logistique dans les zones à haut risque ; évacuation des blessés (CASEVAC/MEDEVAC) ; transport d'équipements et de charges utiles ; soutien au combat ; soutien du génie, notamment pour les missions de déminage.
Sécurité civile et résilience: lutte contre les incendies suite aux grèves, protection du personnel de secours, sécurisation des infrastructures critiques (énergie, transports, sites industriels) et protection des populations civiles.
Rappelons que Shark Robotics, valeur sûre que nous suivons sur ce blog depuis 2016, a été créée à La Rochelle par Cyrille Kabbara, un ancien militaire. Celui-ci commente cette union: « À l’instar de l’Ukraine, l’Europe doit se préparer à des conflits où les robots joueront un rôle déterminant. Ce partenariat vise à développer les capacités dont nous aurons besoin à l’avenir. L’objectif est d’agir rapidement, d’intensifier nos efforts et de doter les forces ukrainiennes et européennes des moyens d’intervenir sur le terrain. »
Et son homologue, Maksym Vasylchenko, d'ajouter: « En Ukraine, nous innovons sous pression, dans des conditions réelles. Avec Shark Robotics, nous associons la robotique de défense développée sur le champ de bataille à la robotique au service de la sécurité civile et de la résilience. C’est cette synergie qui fait la force de notre partenariat. »
La start-up Aerix Systems, spécialiste des drones implantée à Mérignac depuis sa création en 2020, a annoncé au début du mois une levée de fonds de 5 millions d’euros. Celle-ci sera destinée à financer la pré-série industrielle de ses drones à propulsion omnidirectionnelle, qui représentent selon l'entreprise une rupture technologique.
Entre catastrophes naturelles et emploi du temps surchargé, c'est qu'on en rate des sujets sur ce blog ! Et ce n'est effectivement pas l'actualité qui manque, entre le déclenchement d'un conflit dans le Golfe aux conséquences dramatiques, et des évolutions majeures (quand ce n'est pas un échec majeur #SCAF) qui transforment notre industrie de défense.
Pendant ce temps, on ne parle plus de l'Ukraine et de la "guerre des drones" qui s'y déroule (même si vous n'aurez pas manqué qu'en Ukraine comme dans le Golfe persique, le Shahed dicte sa loi). c'est pourtant bien de drones dont nous allons parler ce jour avec une nouvelle qui concerne un pur produit local: la start-up bordelaise Aerix Systems.
Une bonne nouvelle même, puisqu'il s'agit d'une levée de fonds à hauteur de 5 millions d'euros.
Nous avions déjà présenté -plusieurs fois- la technologie de drone omnidirectionnelle d'Aerix sur le blog, en particulier en 2025, une année riche pour le développement de la start-up implantée chez Bordeaux Technowest, à Mérignac. Elle avait en effet levé son premier million en mars, avant de présenter le mois suivant son produit : le drone d'intervention AXS-µ1.
Pour rappel, Aerix conçoit un drone capable de se déplacer et de pivoter sur plusieurs axes sans modifier son orientation, ce qui améliore la manœuvrabilité en environnements contraints, face à des vents soutenus ou dans des espaces confinés. Le drone offre de surcroit une forte résistance aux éléments. La société vise notoirement le marché de la défense et de la sécurité.
Démonstration en vidéo ci-dessous:
Doucement mais sûrement. Ces 5 millions d'euros, levés auprès d'investisseurs privés et de partenaires régionaux, contribueront principalement à l'implantation d'une unité de production et d’assemblage au sein de la métropole bordelaise, pour accompagner la montée en cadence industrielle et l’exécution des premiers contrats. Il est question à terme d'atteindre une capacité de production d’environ 100 drones par mois.
On reste donc assez traditionnel (le fameux "artisanat"), pour ne pas dire conservateur, mais avec les moyens raisonnables dont on dispose.
Attention donc sur ce point, à ne pas comparer l'ambition d'Aerix Systems avec celle d'un nouveau mastodonte national du secteur, tel que Harmattan AI (plus de 200 millions d'euros levés en à peine deux ans d'existence, avec l'aide de Dassault Aviation notamment) qui, partant de sa solution logicielle dopée [c'est la formule du moment] à l'intelligence artificielle, s'apprête à dévoiler -en région parisienne- des capacités de production de drones sans commune mesure.
L'entreprise du new space britannique Orbital Express Launch, connue sous le nom d'Orbex, a signé une lettre d'intention pour vendre son activité à la start-up franco-allemande de logistique spatiale The Exploration Company. Il s'agit là d'un mouvement de consolidation majeur dans le new space européen.
Ci-dessus : vue d'artiste du lanceur Prime d'Orbex - crédit Orbex.
MISE A JOUR 11 FEVRIER - Orbex indique aujourd'hui que les négociations de fusion-acquisition n'ont pas abouti. L'entreprise devrait rapidement entrer en phase de liquidation judiciaire, pour probablement disparaître. En même temps que les ambitions britanniques.
C'est une sacrée surprise, une de plus. The Exploration Company, qu'on avait quitté en fin d'année avec l'inauguration de son usine girondine, s'apprête t-elle à acquérir le fabricant britannique de lanceur Orbex ? Cette consolidation en ferait assurément l'un des leaders du new space européen.
Fondée en 2015 (une éternité dans le paysage européen), Orbex va financièrement très mal. Elle annonce d'ailleurs ce 21 janvier le dépôt de bilan de sa filiale au Danemark (90 employés). Si elle a encore reçu le soutien des autorités britanniques en janvier 2025 (20 millions de £), et a surtout été sélectionnée dans le programme European Launcher Challenge de l'ESA (ce qu'elle semble devoir à la politique, puisqu'elle était seule représentante du Royaume-Uni parmi les cinq lauréat), elle semble toutefois arriver en bout de trésorerie, n'ayant d'autre opportunité pour survivre que le rachat. C'est ce que laisse clairement traduire le communiqué de l'entreprise cette semaine, le même qui annonce donc l'entrée en négociations exclusives avec The Exploration Company, jusque là connue pour du cargo avec le développement de sa capsule Nyx… mais aussi désormais de moteurs pour lanceurs lourds, voire super-lourds dans les années 2030.
Orbex développe un micro-lanceur baptisé Prime, que l'on attend de voir décoller depuis l'Ecosse depuis… 2022. Fin 2025, elle n'en était toujours qu'aux simulations. L'entreprise avait malgré tout annoncé l'été dernier voir plus grand avec son projet de lanceur moyen Proxima.
Si les détails du rachat demeurent confidentiels à ce stade, il semble que The Exploration Company, forte d'un total de 225 millions d'euros levés, avait depuis quelques temps la volonté de se renforcer par acquisition (elle a par exemple acheté cet automne une entreprise allemande d'impression additive), visiblement dans le but de verticaliser son offre globale.
Une stratégie double, sur les traces de SpaceX
A la manière d'un SpaceX, ou plus à son échelle, d'un RocketLab, The Exploration Company se retrouverait in fine à industrialiser à la fois ses lanceurs et ses charges utiles, moteurs compris. Une formule qui assure une grande maitrise et semble fonctionner pour les très rares acteurs qui peuvent se permettre cette stratégie, le coût d'entrée n'étant pas négligeable.
Sur le plan politique, le calcul semble également judicieux. Pour le Royaume-Uni en effet, on retiendra que l'aventure industrielle spatiale s'avère toujours aussi difficile pour un pays qui misait encore tout, il y a deux ans, sur Virgin Orbit pour rattraper son retard et s'offrir une capacité souveraine d'accès à l'espace. L'entreprise déposait finalement le bilan au début du printemps 2024. Le rachat d'un Orbex en difficultés par la start-up franco-allemande apparait alors ici comme une bouée de sauvetage, et l'on remarque que le communiqué d'Hélène Huby (une dirigeante qui maitrise les arcanes de la politique) fait la part belle au rôle des autorités britanniques: « Orbex et TEC sont complémentaires. Nous collaborons étroitement avec le gouvernement britannique afin de garantir que notre activité combinée renforce la feuille de route du Royaume-Uni en matière de lanceurs spatiaux. Nous respecterons la confidentialité de ce processus et communiquerons davantage d'informations en temps voulu. »
La manœuvre apparait donc comme "gagnant-gagnant", Londres sauvant les meubles après le catastrophique échec de Virgin il y a deux ans, et The Exploration Company, fidèle à sa politique européenne (TEC se définit avant tout comme "européenne", et non pas franco-allemande) qui la voit contenter les grandes capitales en supportant des projets majeurs partout où le spatial compte (en Bavière, à Bordeaux, à Turin…), se consolide avec l'acquisition clé en main d'une société de lanceur. Reste à savoir de quelle maturité bénéficie aujourd'hui la technologie d'Orbex.
A noter enfin que nous ne sommes qu'en janvier et que les grandes manœuvres sont lancées dans cette année décisive pour le spatial européen, où beaucoup d'entreprises vont devoir faire leurs preuves. MaïaSpace, fer de lance des nouveaux programmes franco-français de petits lanceurs, vient par exemple d'annoncer trois ans d'activité pour la constellation One Web d'Eutelsat. Mais attention, il y aura aussi des mauvaises nouvelles en 2026.
La Direction générale de l'armement annonce ce vendredi 28 novembre 2025 la réussite du premier test de la fusée-sonde SyLEx, développée en seulement trois ans par ArianeGroup. Le lancement a été réalisé depuis le Centre d'essais des Landes. Il marque le retour de cette capacité souveraine en France, alors qu'il avait fallu récemment avoir recours à des moyens américains.
Images : DGA, le 28/11/2025, à Biscarrosse.
Ce 28 novembre au petit matin (7h), la DGA et ses partenaires ont annoncé par communiqué avoir mené avec succès le 1er vol de la fusée-sonde système de lancement d’expériences "SyLEx" pour des expérimentations en haute atmosphère et en exo-atmosphérique.
Ce premier test a été mené avec la version Block 1 de la fusée-sonde, constitué d'un bloc monoétage. Il a été réalisé depuis le Centre d'expertise et d'essais de missiles des Landes, à Biscarrosse, mobilisant également les capteurs du navire Monge de la Marine Nationale (radars, télémesure, optiques).
SyLEx marque le retour en France d’une capacité de lancement souveraine capable d’accéder aux conditions extrêmes de rentrée atmosphérique et d’essais exo-atmosphériques. Développée en un temps record de trois ans par ArianeGroup, cette fusée-sonde des plus rustiques (guidage minimal et absence de navigation), mais capable d'atteindre 1 200 ou 2 400 km/h selon les versions, permettra aux forces armées de mener développements de démonstrateurs hypervéloces mais aussi d’applications civiles. Dans l'immédiat il vient à l'esprit le démonstrateur de planeur hypersonique V-Max2, attendu dans les prochains mois/années (?).
Faudra-t-il pour cela utiliser la version Block 2 (deux étages, identiques) de SyLEx, capable d'emporter une charge utile de 600 kg ? Et viser des altitudes allant de 140 jusqu'à 400 km ?
Pour rappel, le premier test du planeur V-Max en juin 2023 avait nécessité de faire appel à une fusée-sonde américaine.
Notons qu'ArianeGroup compte capitaliser sur cette capacité d'expérimentation, en proposant SyLEx sur le marché, pour des rentrées atmosphériques ou des expériences en microgravité (il est possible d'en embarquer plusieurs en même temps).
Mais attention, le vecteur n'a pas vocation à être "opérationnalisé" par les militaires, il ne sera donc pas le porteur affilié à la future force de frappe française dotée de planeurs hypersoniques (si celle-ci voit le jour à la suite des programmes de démonstration).
Le test de la version Block 2 n'est en revanche pas attendu avant 2027, selon l'industriel.
The Exploration Company, start-up franco-allemande, a inauguré jeudi 20 novembre son nouveau navire amiral français. La
figure montante du new space européen (225 millions d'euros levées au total)
a en effet repris les anciens locaux du groupe Steris, au Haillan. Ce site
en parfait état et idéalement placé représente une surface de 7 500 m². The
Exploration Company y développera notamment sa capsule Nyx, et y installera son centre
de contrôle des missions spatiales.
Ci-dessus: vue d'artiste d'un ravitaillement de l'ISS par la capsule Nyx. La mission est prévue en 2028 - The Eploration Company.
Retour des bonnes nouvelles. Quelques jours après la levée de fonds de 21
millions d'euros pour HyprSpace à Bordeaux, la nouvelle étape franchie
ce 20 novembre par The Exploration Company confirme que les deux
entreprises s'ancrent comme le fer de lance du new space dans le bordelais, alors que
s'ouvre une ère pleine de défis dans le domaine: celle de
l'industrialisation.
Cette inauguration, présidée par la PDG Hélène Huby, s'est déroulée en
présence du ministre délégué chargé de l’Europe; Benjamin Haddad, et des plus hautes autorités locales.
J’ai eu le plaisir d’inaugurer aujourd’hui le site bordelais de The Exploration Company, start up 🇫🇷🇩🇪. L’innovation au service de notre souveraineté spatiale.
Bravo à Helene Huby et toutes les équipes qui fabriquent les premiers capsules spatiales réutilisables 100% 🇪🇺. pic.twitter.com/t7VhUDgsQ1
The Exploration Company avait déjà annoncé qu'elle investirait plusieurs
dizaines de millions d'euros dans ses activités en France (outre Bordeaux,
elle se développe dans le même sens en Allemagne, à Munich, tout en étant
aussi présente en Italie, à Turin) d'ici 2028. Ayant acquis ce nouveau site du
Haillan à bon prix, paraît-il, les autorités locales étant en demande après la
défaillance du groupe Steris qui a abandonné ses locaux au premier semestre,
la start-up hérite d'un espace de 7 500 m² idéalement situé et surtout assez
vaste pour accueillir à la fois les activités d’ingénierie système et de
fabrication des boucliers thermiques de la future capsule cargo Nyx (5000 m²),
ainsi que le « Mission Control Center » où seront gérées en temps réel les
opérations spatiales (2 500 m² en comptant les bureaux). Pour rappel, la
société a remporté plusieurs contrats de ravitaillement de stations spatiales
(ISS et privées) et devra agir de concert avec les agences spatiales américaine
(NASA) et européenne (ESA).
On attend aussi à Bordeaux les développements et essais sur plusieurs systèmes
de propulsion dédiés aux lanceurs, et à un atterrisseur lunaire
notamment.
Côté RH, l'effet devrait être rapide avec une montée en puissance estimée à
120 personnes sur Bordeaux pour le court terme. Et jusqu'à plus de 300 d'ici
2028.
A noter que dans le même temps, en Allemagne, The Exploration Company
annonçait cette semaine se renforcer via l'acquisition de l'entreprise
allemande Thrustworks, spécialiste de la fabrication additive de
composants de haute performance pour le spatial et la défense.
A ce jour, The Exploration Company a envoyé deux démonstrateurs dans l'espace
(été 2024 et été 2025), mais pas encore n'a pas encore pu valider tous ses objectifs en
matière de rentrée atmosphérique. Le vaisseau cargo Nyx à échelle 1:1, est attendue pour 2028.
HyPrSpace profite d'être le seul constructeur de lanceurs invité au sommet Choose France ce 17 novembre pour annoncer la sécurisation d'une levée de 21 millions d'euros. Ces fonds seront consacrés à accélérer l’autonomie stratégique de la France dans l’espace, qui se matérialise ici par les étapes finales du développement du micro-lanceur Baguette One. L'aboutissement sera la construction d'une usine à Bordeaux d'ici 2028.
Illustration: vue d'artiste du lanceur "Baguette One" - HyPrSpace.
Le pari lancé en 2019 serait-il sur le point d'être remporté ? Dans un paysage économique où les sources de financements se tarissent, tant au plan macro (les finances de l'Etat) que micro (le domaine particulier du New Space, qui a franchi son apogée), les dirigeants de la start-up HyprSpace, basée à Saint-Médard en Jalles près de Bordeaux, peuvent se réjouir ouvertement ce lundi.
Au lendemain de la présentation de la stratégie spatiale nationale par le président de la République [à Toulouse la semaine dernière], l'annonce d'une levée de fonds sursouscrite de 21 millions d'euros en capitaux propres pour accélérer le développement et l’industrialisation de sa technologie de propulsion hybride pour les lanceurs spatiaux vient en effet confirmer la confiance des investisseurs, après avoir acquis celle de l'Etat (France 2030, DGA, CNES…).
21 millions d'euros qui viendront supporter le développement des solutions technologiques d'HyPrSpace, ainsi que la phase d'industrialisation à Bordeaux, avec la construction d'une usine à horizon 2028.
Selon le communiqué de l'entreprise, cette levée de fonds permettra de :
Finaliser la qualification de son moteur à l’échelle, après trois campagnes d’essais réussies ayant levé le verrou technologique de la propulsion hybride ;
Réaliser le premier vol suborbital du démonstrateur Baguette One depuis un site DGA Essais de Missiles en France métropolitaine, une première historique ;
Accélérer le développement du lanceur orbital OB-1 et de son service de lancement ;
Lancer la production en série et préparer l’industrialisation complète de ses lanceurs ;
Développer les applications défense de la technologie de propulsion hybride.
A noter que cette série A est menée par Red River West et par le fonds DeepTech 2030 géré pour le compte de l’État par Bpifrance dans le cadre de France 2030, avec la participation des fonds SPI, French Tech Seed1, d’Expansion, et de NACO.
Devenir le champion mondial de la propulsion hybride
Il fut un temps pas si lointain ou HyPrSpace était la seule start-up (elles sont plusieurs aujourd'hui autour du monde) à miser sur la technologie du moteur « hybride » liquide/solide, concevant et révélant une architecture brevetée combinant les différents atouts des deux mondes: sécurité (non-pyrotechnique), poussée modulable et stockabilité. Et d'appuyer sur la simplicité du système: pas de pièces mécaniques complexes comme les turbopompes, fiabilité, industrialisation plus facile, carburants issus du plastique, possibilité de réaliser des moteurs pour toutes les gammes de puissance. De plus, ce moteur sûr et stockable permet de réduire les coûts logistique au sol et de gagner en flexibilité opérationnelle, que ce soit pour des missions planifiées ou des lancements réactifs.
L'objectif affirmé désormais, est non seulement d'ouvrir la voie à une nouvelle filière industrielle stratégique au croisement du spatial civil et de la défense, mais également d'en devenir le leader mondial grâce à l'avance acquise ces dernières années.
Dans le milieu, HyprSpace bénéficiait déjà d'une solide réputation (alors que bien peu y croyaient au commencement, l'idée de propulsion hybride ayant été mise au placard il y a un demi-siècle), induisant une certaine confiance accordée par les experts, alors que les temps s'avèrent de plus en plus difficiles pour les porteurs de projets, comme en témoigne le dépôt de bilan de Dark, le mois dernier. Mais en démontrant toute la pertinence de sa solution, et en ne s'étalant pas trop sur des ambitions commerciales ou opérationnelles démesurées, sa crédibilité n'a fait que se renforcer avec les années, à mesure que l'on défrichait les potentiels stratégiques de cette rupture technologique.
HyPrSpace ne cache pas aujourd'hui son ambition de s'imposer sur différents marchés, qui ne se résument donc pas simplement à celui des lancements commerciaux civils. Il est question ici en premier lieu de suborbital, notamment pour la défense (expériences en microgravité, tests hypersoniques ou balistiques). D'ailleurs, dans son communiqué, la start-up mentionne les besoins stratégiques de l'Europe, mais aussi de l'OTAN.
La start-up Dark a annoncé mercredi 8 octobre l'arrêt de ses activités. Elle développait une solution complète de désorbitation pour la défense. En manque de financements, et faute de contrat, l'aventure s'arrête ici, au bout de 4 ans. Dark avait prévu de s'installer sur l'aéroport de Bordeaux-Mérignac.
Fondée en 2021 par deux anciens de MBDA,Guillaume Orvain et Clyde Laheyne, Dark faisait partie des quelques start-up françaises du spatial qui se sont lancées dans la tâche difficile de concevoir et commercialiser un micro-lanceur de souveraineté. Le produit complet, Interceptor, devait s'appuyer sur un ensemble de systèmes intégrés allant de l'avion porteur, au lanceur aérolargué, en passant par le radar et un module terminal doté de capacités robotisées et de guidage algorithmique pour capturer les objets en orbite. Dans la stratégie de Dark, il était d'abord question de nettoyer l'orbite de débris hors de contrôle, avant que celle-ci évolue en 2024 -avec une communication très calquée sur la vague new defense américaine- vers des missions de désorbitation des objets menaçant, et cela explicitement dans le cadre de missions pour la défense.
En cinq ans, l'entreprise avait avancé sur plusieurs systèmes et notamment sur la conception d'un moteur auprès du DLR en Allemagne [oui c'est un peu antinomique avec la phrase précédente] dont les dernières images avaient été dévoilée en cette rentrée 2025. Dark avait aussi signé en 2023 un partenariat avec l'aéroport de Bordeaux-Mérignac pour ses futures opérations, et obtenu des contrats d'études comme fin 2024 avec l'Agence pour l'innovation de défense (AID), autour du logiciel de simulation "Salazar" de l'entreprise.
Mais ces derniers -et probablement trop peu lucratifs- contrats et les quelques 10,5 millions d'euros levées n'auront clairement pas suffi à réaliser les grosses ambitions de la start-up, qui, sans "ancrage", comme elle le nomme dans le communiqué final, n'avait pas les reins pour continuer de fonctionner. Il aurait fallu a minima faire partie des heureux élus du plan France 2030.
La "fin" de Dark était ainsi pressentie/connue depuis des mois, et ses dirigeants ont d'ailleurs bien soigné leur sortie, avec des équipes (une quarantaine d'employés) qui ont pu préparer leur rebond de carrière. Le dernier communiqué cite aussi une propriété industrielle qui demeure protégée en France.
Problème, l'échec de Dark, même s'il ne rencontre pas un écho considérable, a provoqué cette semaine quelques réactions outrées de la part des milieux "business" et plus généralement de l'écosystème start-up. Y compris de la part d'anciens hauts gradés de l'institution militaire. La faute serait celle d'un modèle français d'innovation et/ou d'investissement bien trop prudent, probablement pas aussi riche que l'on aimerait, et surtout de l'Etat et en particulier de l'armée, qui soit ne soutiendrait pas ses "pépites", soit ne disposerait pas de la doctrine ou culture volontariste -et tendant si possible à la privatisation des capacités- nécessaire aux temps agitées que nous vivons (avec souvent l'exemple, vraiment très mal choisi, des Etats-Unis).
Ce raisonnement apparait pourtant bel et bien biaisé. Premièrement, car Dark a fait un choix de design risqué dès l'origine, en optant entre autres pour le lancement réactif par aérolargage, technologie complexe (voir du côté de la faillite de Virgin Orbit) qui n'aura probablement pas aidé à gagner la confiance des investisseurs ou clients… d'autant plus qu'il fallait se doter d'un avion porteur. Deuxièmement, le brusque virage opéré d'un système dédié aux opérations visant à maintenir la durabilité des orbites, dont les perspectives de marché sont aujourd'hui quasiment réduites à néant (ont-elles jamais existé ?), vers les marchés militaires était un peu radical, ou du moins bien trop avant-gardiste pour la doctrine qui découle de la stratégie spatiale de défense de 2019, qui ne conçoit jamais la défense des capacités en orbite autrement que par la défense active, et le "découragement" (un autre mot pour dissuasion). Troisièmement, faut-il rappeler que ce n'est pas le marché qui décide du besoin des armées ? Disposant de ressources contraintes, le Commandement de l'espace a été assez limpide sur ses besoins prioritaires, et cela dans diverses sorties publiques qui ont notamment servi, plus ou moins directement, à éliminer quelques pistes technologiques… qu'on les juge nécessaires ou non.
Le communiqué de Dark, signifiant la fin de ses activités (en anglais) :
Cliquer pour agrandir
Souhaitons évidemment aux créateurs et employés de Dark de poursuivre leur aventure professionnelle de la meilleure des manières, et de continuer à contribuer aux reflexions et innovations, en particulier dans les secteurs stratégiques. L'idée était belle, et la solution globale du lancement réactif reste une problématique de fond pour une puissance comme la France.
Un dernier mot enfin sur l'aéroport de Bordeaux, qui après le déménagement d'Hynaéro, finalement parti poursuivre son projet d'avion bombardier d'eau à Istres, perd ici son autre grand projet d'implantation. Comme trop souvent, responsables et médias locaux avaient vite fait de se féliciter des "500 emplois" qui viendraient avec une start-up.
La donnée inquiétante est que la conjoncture, en particulier du côté des financements et de la maturation des projets des uns et des autres, laisse penser que Dark n'est ni la première, ni la dernière des prometteuses start-up à vocation stratégique nées en France ces dernières années à disparaitre prématurément. Plusieurs des projets dont ce blog a fait l'écho ont d'ailleurs d'ores et déjà disparu dans le plus grand silence ces derniers mois. Sans surprise, il se peut donc que l'on ait entamé le cycle des défaillances, un cycle dont émergeront pourtant de rares et précieux vainqueurs.
Heureusement diront certains, il reste encore à l'Aquitaine sa baleine blanche.
Pour la postérité, les images qui illustraient les ambitions de Dark :
Dassault Aviation a annoncé ce 7 octobre que le cap des 300 Rafale produits venait d'être franchi il y a quelques jours. Critiqué à ses débuts, le fleuron de l'aéronautique de défense française se dirige doucement mais sûrement vers une carrière opérationnelle et commerciale qui placera sa réussite au dessus de son prédécesseur, le Mirage 2000. Car les perspectives sont encore prometteuses !
Issu d'un programme lancé il y a maintenant près de 40 ans, le Rafale a entamé sa carrière opérationnelle dans les forces françaises en 2004 dans la Marine Nationale (puis 2006 dans l'armée de l'Air). Son premier contrat export est lui remporté en 2015, en Egypte. Les tous derniers appareils livrés pourraient justement l'avoir été à l'Egypte, si l'on en croit les images qui nous arrivent aujourd'hui de Mérignac. Les premiers appareils destinés à l'Indonésie ont également été aperçus il y a quelques jours.
A ce jour, 533 Rafale ont été commandés fermes par la France et huit pays clients export. 233 exemplaires restent donc à assembler à Mérignac et à livrer, avec des cadences de production qui sont prévues pour augmenter jusqu’à quatre appareils par mois.
Tout ou presque a déjà été dit sur ce blog depuis 2013 sur la success story du Rafale, mais notons comme Dassault Aviation le rappelle dans son communiqué que le programme fédère 400 entreprises françaises, et qu'il demeure donc un des programmes absolument majeurs à l'échelle de l'industrie nationale, tous secteurs confondus.
L'avenir concerne désormais le standard F-5 prévu pour le milieu de la décennie 2030. Il s'agira d'une évolution très importante pour l'avion en tant que système d'armes avec notamment une possible remotorisation (M-88 T-Rex), et l'arrivée de drones accompagnateurs (programme UCAS... et autres ?).
Concernant l'export, si quelques marchés sont à surveiller (Grèce de nouveau ? Portugal ?), ce n'est visiblement toujours pas en Europe que les choses vont s'emballer. Le dantesque marché indien à venir pour 116 appareils fera bien sûr l'objet d'une attention particulière dans les prochains mois.
Et pour ce qui est de son successeur, le "NGF" (Next Generation Fighter), pierre angulaire du SCAF (système de combat aérien futur), la situation semble aujourd'hui totalement paralysée entre les partenaires français, allemands (surtout) et espagnols, au point que l'on évoque publiquement l'éventualité de faire un chasseur de nouvelle génération en solo.
Quoiqu'il en soit, il s'agira de ne pas perdre trop de temps, car Américains et Chinois ont déjà pris une véritable avance. Quant aux autres "challengers", ceux-ci semblent tout de même moins avancés qu'ils ne le laissent croire dans les opérations marketing.
Enfin, et puisque l'on oublie trop souvent le Falcon (là, il y une sacrée différence avec les débuts de ce blog, puisque la gamme représentait il y a 10/15 une grosse majorité du chiffre d'affaires de l'avionneur. C'est aujourd'hui l'inverse, en faveur du Rafale), sachez que la Direction Générale de l’Armement a notifié le 26 septembre dernier la commande de cinq Falcon 2000 Albatros à Dassault Aviation, dans le cadre du programme d'Avions de Surveillance et d’Intervention Maritimes (AVSIMAR), programme qui vise à se doter dans un premier temps de 12 de ces appareils.
La start-up bordelaise HyPrSpace, qui développe un lanceur basé sur une motorisation hybride, a annoncé au Bourget que son tir inaugural, qui aura lieu en 2026, se fera depuis un site de la DGA Essais missiles en France métropolitaine. Ce qui laisse deux options: Biscarrosse, ou Toulon.
Ci-dessus: vue d'artiste de Baguette-One - crédit HyPrSpace.
La belle histoire continue entre HyPrSpace et la DGA, qui travaillent ensemble depuis quelques années maintenant (la DGA EM accueillant les essais moteur de la start-up à Bordeaux).
HyPrSpace a en effet annoncé lors du Salon du Bourget la semaine dernière, qu'avant d'envisager les lancements orbitaux depuis la Guyane Française, la première étape passerait par la France métropolitaine grâce à un accord passé avec la DGA EM. Le vol inaugural du démonstrateur Baguette-One, suborbital, se fera donc soit depuis Biscarrosse dans les Landes, soit depuis Toulon. Cet essai est toujours prévu pour 2026.
Dans le même temps, HyPrSpace, qui se définit désormais comme une entreprise à vocation duale, une entreprise du New Defense (nous reviendrons sur cette thématique en juillet) commence à imaginer des applications militaires pour sa future gamme de lanceurs, à commencer par le lanceur suborbital Baguette-One, dont la flexibilité offerte par l'hybridité de sa motorisation offre des perspectives intéressantes en terme d'emploi (réactivité), de coûts (production, carburants), et même de mobilité (stockage, préparation).
Au Bourget, la start-up -de 90 salariés aujourd'hui tout de même- affichait même des vues d'artistes et des maquettes, illustrant par exemple un lancement de charges militaires (en image ci-dessous avec un planeur hypersonique) depuis la remorque d'un TEL, un tracteur-érecteur-lanceur. Une solution a qui attiré tout l'intérêt du ministre des Armées en personne.
Des lancements réactifs pour la défense un jour chez HyPrSpace ? Photo Thomas Schumacher au Bourget 2025.
Sebastien Lecornu devant le stand HyPrSpace au Bourget 2025 - crédit HyPrSpace
L'édition 2025 du Salon international de l'aéronautique et de l'espace, mieux connu sous le nom de Salon du Bourget (le 55ème), aura été marquée par une curieuse sensation. Celle d'être devenu un salon de défense.
Images - Thomas Schumacher / @paxaquitania, MINARM, industriels.
Le pesant parfum de la poudre flottait -ou plutôt soufflait vu la puissance nécessaire pour climatiser cette chaude semaine- dans les larges allées du Salon du Bourget 2025. Etonnant ? Oui en fait, car même en 2023, lors de l'édition qui suivait le déclenchement de l'invasion de l'Ukraine un an plus tôt, et bien que les sujets défense soient dans toutes les discussions à l'époque déjà, nous n'avions d'une part, pas le même niveau de maturation des systèmes, et d'autre part, pas ce constat d'isolement stratégique de l'Europe résultant de l'élection de Donald Trump.
Certains parmi les 300 000 visiteurs (record absolu) l'auront d'ailleurs amèrement regretté ce climat, y compris chez les professionnels, et en particulier dans le Paris Space Hub, espace géant exclusivement dédié au spatial, mais c'est tout simplement le signe des temps (ajoutons l'ambiance délétère qui régnait autour de la présence d'armes "offensives" [sic] sur les stands israéliens).
Cette année, les projets (je n'ai pas dit programmes, mais on sent tout de même de la maturité) se présentent également de façon différente, avec une propension à l'auto-financement qui, de façon limitée attention (d'autant plus que ce n'est pas possible pour tout le monde), semble inaugurer un retour à la prise d'initiatives, et donc de risques. Ou au coup politique, on peut le voir comme ça.
Problème, même en ces temps de crises et de promesses de budget géant pour la défense, l'Etat reste avare… et se contente souvent d'observer avec une prétendue bienveillance. Il faudra bien enclencher un jour attention, sous peine de casser la machine à innover, et de voir certaines idées partir à l'étranger. Cela serait bien dommage à l'heure où le catalogue à notre disposition se remplit considérablement, et de façon parfois étonnante. Il y avait en effet sur cette édition du Bourget des propositions dont les forces françaises n'auraient pas imaginé rêver il y a quelques années à peine.
Un tour en quelques grands points 👇
Dassault Aviation maître en sa demeure (sauf pour le futur AWACS)
Pour ce Bourget 2025, l'avionneur de Saint-Cloud, qui à en constater la longue file d'attente pour monter à bord des Rafale ou Falcon, reste sans conteste la star du salon, et a choisi ses priorités. Ces dernières sont énumérés dans les sorties presse du PDG Eric Trappier, et se ressentent sur les exhibitions. Pour le court terme donc, c'est le Rafale F5 (2030+). Pour le moyen terme, le drone UCAS (héritier du Neuron en 2035), et pour le long terme un appareil de combat de sixième générationun avion spatial : VORTEX !
Dassault Aviation est enfin sorti du bois sur ce sujet. L'avion spatial habité, ici en héritage direct de feu la navette européenne Hermes, c'est le grand -et prestigieux- rêve du groupe à horizon 2050, mais l'Etat (CNES, DGA, armée de l'Air), qui manque de moyens, ne semble pas totalement convaincu par cet appareil à tout faire qu'il juge très complexe, bien qu'injectant symboliquement 30 millions d'euros dans les études de développement. Dassault devrait donc aussi aller chercher du soutien du côté de l'Agence spatiale européenne, et tenter de fonctionner par étapes (la fameuse méthode itérative du new space ?!?), avec à court terme plusieurs démonstrateurs de taille réduite, puis un drone. Nous aurons l'occasion d'en reparler, car quoiqu'on en pense, le dossier est relancé !
L'Etat apporte un soutien au projet Vortex de Dassault Aviation - Photo MINARM
Concernant le Rafale, nous avons déjà un peu tout dit sur le standard F5, mais le motoriste Safran confirme s'engager dans la remotorisation de l'avion avec le M88 T-REX (9 tonnes de poussée), et Thales prépare un pod de guerre électronique. Les réservoir conformes de 1 200 litres qui donnent un look différent au Rafale étaient visibles, non pas chez Dassault Aviation, mais sur le stand du ministère des Armées, ce qui est une nuance importante. Il n'est pas dit, que pour des questions de maintenance, cette idée n'aille beaucoup plus loin que le bricolage pour la photo.
Le Rafale avec réservoirs conformes sur le stand MINARM, et la bombe AASM XLR - Photo TS.
Mais le standard F5, c'est aussi un drone de combat partenaire de mission, l'UCAS, qui selon la maquette 1:1 dévoilée est une évolution parfaite du démonstrateur Neuron. Un Neuron "durci", "lourd", si l'on veut. Ce drone furtif fera approximativement la taille d'un Mirage 2000, et sera doté d'un seul moteur, le M88 du Rafale, ainsi que du train d'atterrissage de ce dernier. Il pourra être navalisé, mais seulement à bord du porte-avions de nouvelle génération, qui disposera de catapultes électromagnétiques.
Pour la France qui manque clairement de capacités furtives, ce programme apparaît comme structurant pour nos forces aériennes et leur capacité d'entrée en premier, notamment après les démonstrations réalisées en Iran par Israël, puis par les USA.
UCAS : unmanned combat air system - photo TS
Un mot également sur le futur des AWACS de l'armée de l'Air et de l'Espace. Comme pressenti, cela se fera bien avec le système Global Eye de Saab (sur avion porteur Bombardier), la déclaration d'intention est signée depuis le 18 juin pour quatre appareils, dont deux fermes. Probablement davantage au cours de la LPM suivante.
Je plaidais ici même il y a deux ans pour une intégration de la solution Saab sur le Falcon 10X, et il semble bien que Dassault ait eu son mot à dire avant le choix définitif de la DGA. Cette dernière n'a toutefois pas été convaincue par la proposition, car les E3 Sentry de l'armée de l'Air épuisent leur potentiel à vu d'œil. Bref, il ne fallait pas tergiverser, et l'industrie française a tergiversé. Il en ressort un beau geste de la France envers l'Europe, et pour la Suède, qui fournit en capacité d'alerte avancée une puissance nucléaire, c'est un coup absolument magnifique.
Communication politique, en France puis la réponse suédoise.
L'espace en force, et la force dans l'espace
Au delà du Vortex de Dassault, l'espace était assurément l'un des grands points du Bourget 2025, avec pour la première fois, l'imposant Space Hub, mais pas seulement puisque l'armée de l'Air et de l'Espace avait aussi son showroom dédié. Le Space Hub réunissait bien sûr le CNES et l'ESA (pour son cinquantième anniversaire), ains que les start-up qui y bénéficiaient d'une visibilité accrue. Un lieu où tout ce que le spatial européen a de personnalités est venu faire un coucou. Sauf l'astronaute française Sophie Adenot, en formation à Houston, qui assisté en visio à la révélation du nom et du logo de sa mission de 2026 ("Epsilon"), lors de la venue d'Emmanuel Macron le vendredi 20 juin, visite durant laquelle le Président de la République a tenu, au sein du Space Hub, son seul discours officiel du salon, entièrement consacré au spatial donc, et à la teneur très stratégique. S'il faudra finalement attendre octobre pour avoir la nouvelle stratégie spatiale nationale (résolument orientée vers une convergence avec les alliés que sont l'Allemagne, l'Italie, l'Inde, les Emirats, et le Royaume-Uni), le sujet central sera resté celui du spatial comme "jauge de puissance". Une formule présidentielle qui restera.
Au Paris Space Hub, derrière les Agences, on pouvait trouver le stand très central d'ArianeGroup, où en plus du produit emblématique Ariane 6, l'industriel ne se gênait pas pour promouvoir sa filiale MaïaSpace bien sûr, mais aussi de façon beaucoup plus surprenante, son futur missile balistique conventionnel MBT, sa fusée sonde Sylex capable d'emporter le planeur hypersonique V-MAX, ainsi que… le missile stratégique M-51. On ne se cache plus donc.
Mais les start-up de micro-lanceurs (qui comptent bientôt quasiment 100 employés chacune) n'étaient pas en reste, la bordelaise Hyprspace présentant même une maquette de son lanceur suborbital OB-1 adaptée à la flexibilité des missions de défense. Mais nous en reparlerons.
A deux pas, Eutelsat pouvait se targuer d'avoir été complètement rattrapé dans sa chute financière par l'Etat français, qui monte à 30% au capital afin de sanctuariser la constellation de connectivité One Web, que Paris considère comme la seule alternative souveraine au Starlink d'Elon Musk. Eutelsat se voit d'ailleurs offrir 10 ans de contrat militaire avec les forces françaises.
A noter également que le Commandement de l'Espace lançait au Bourget le 19 juin le "cercle de confiance Espace", cadre de discussion privilégié avec les entreprises du secteur, avec l'idée que l'offre et la demande se rencontrent plus directement, pour ne plus perdre de temps.
Emmanuel Macron a enfin annoncé que la France organiserait début 2026 son premier "Space Summit", afin de mobiliser, dans son sens on le devine, les partenaires internationaux.
Le salon de l'aéronautique aérobalistique
Présenter une munition a pour avantage que l'on peut se déplacer indifféremment tous les ans à un grand salon français: le Bourget ou Eurosatory (le salon de l'armement terrestre). Et les munitions ne manquaient pas cette année, à commencer par la Hammer 250 XLR de Safran (photo plus haut), une AASM turbopropulsée par microréacteur Roxel, ce qui permettra à la célèbre bombe de précision française de porter jusqu'à 150 km en 2028 quand elle sera tirée depuis un Rafale, contre 50 à 70 aujourd'hui avec son booster à poudre.
Très médiatisée, mais difficilement accessible sur stand, la fameuse munition de saturation One Way Effector (OWE) de MBDA, était présentée comme le Shahed français, ce drone iranien désormais utilisé par les Russes et qui terrorise la population ukrainienne.
OWE, développée avec un droniste, devra être produite en masse (1 000 exemplaires par mois, grâce à l'industrie automobile ?), n'être pas trop chère, et agir en essaim pour découvrir, saturer, et si possible traiter les capacités de défense aérienne adverses jusqu'à 500 km de distance grâce à une charge explosive de 40 kg. Tout cela sans être brouillée grâce au savoir faire de MBDA dans la navigation et le ciblage dynamique.
Sur le même segment ou presque des munitions téléopérées, Eos Technologie (qu'on a autrefois connu chez nous à Mérignac) montrait sa gamme à microréacteur Veloce, qui est désormais intégrée au catalogue de KNDS. La Veloce 330 va entrer en phase de test au sein des forces françaises, tandis qu'Eos travaille sur "Rodeur" pour plus de portée (500 km) et d'autonomie (8h).
MBDA dévoilait aussi une maquette de lanceur à 4 silos pour la version terrestre de son missile de croisière naval, le MDCN devenu MDCT. On parle ici de longue portée pour ce missile de 2 tonnes capable de parcourir 1 000 km en subsonique. Campagne de tir prévue à Biscarrosse chez DGA EM d'ici 2 ans et demi.
Et puisque l'on parle de lanceur, Turgis & Gaillard , qui avait fait sensation avec le drone Aarok en 2023, est de retour pour combler les trous de la raquette française avec un véhicule lanceur de roquettes, dont le démonstrateur a une fois de plus été financé sur fonds propres, sur la base d'un châssis 6x6 Renault Trucks. Le système se veut rustique, aérotransportable, et surtout agnostique de missiles. Un rapport parlementaire récent préconise l'achat de 48 lanceurs.
Le lanceur Foudre de Turgis & Gaillard - Photo TS.
Je le mentionnais avec ArianeGroup, c'est le retour potentiel des capacités balistiques conventionnelles. Ariane se différencie là de l'offre MBDA, que l'on parle de missiles de croisière ou drones comme le OWE. Chez Ariane, on mise en effet avec MBT (missile balistique tactique) sur l'extra atmosphérique comme facteur différentiant, afin de ne pas être interceptée. Cela vient donc compléter l'offre des munitions endoatmosphériques de très longue portée… où Ariane développe son démonstrateur stratosphérique V-MAX, qui lui aussi est théoriquement impossible à abattre en raison de sa vitesse et de sa manœuvrabilité. Complémentaire, ou alternatif ? Cela dépendra du portefeuille, forcément conséquent, que l'Etat décidera d'allouer à ces capacités de frappe dans la profondeur.
Pour conclure, l'on notera quelques éléments, en retrait, voire carrément absents :
le SCAF bien sûr, avec une maquette de NGF -déjà vieille de 6 ans- placée en retrait, chose remarquée avec un certain étonnement par les Européens présents (je vous le traduis : cela veut dire "pas en bien"). Dassault Aviation et son PDG Eric Trappier veulent imposer une pression monstre à Airbus Defence & Space au moment de négocier la phase de développement d'un démonstrateur de futur avion de combat dont la date du premier vol semble une nouvelle fois avoir glissé (2030 aujourd'hui). Un pari osé, très critiqué par les observateurs, mais qui je l'imagine, pourrait s'avérer payant si Airbus se retrouve poussé dans les cordes. D'autant plus qu'en Allemagne, le géant Rheinmettal multiplie les coups de couteau dans le dos, enchainant les accords de production sous licence avec les Américains de Lockheed Martin (fuselage F-35 entre autres) et Anduril (drone de combat Fury). Airbus serait désormais en quête d'alliances.
Combat collaboratif. Et le NGF, en retrait… symboliquement - Photo Thomas Schumacher
Les commandes !?! Où sont les commandes ??? Chez Embraer ! Plus sérieusement, on pouvait espérer a minima 20 Rafale Air et 10 Marine pour les forces françaises, comme cela avait été suggéré dans la presse ce printemps. Et l'accord avec la Suède et Saab pour le Global Eye n'est pas encore au stade de la commande ferme (cela viendra dans les prochains mois). Sur les drones et munitions terrestres, il s'agira aussi de vraiment accélérer, afin que l'armée de Terre s'exerce.
Concernant les retards, comme je le disais plus haut, la publication de la stratégie spatiale nationale est décalée, ce sera pour octobre à Toulouse lors de l'inauguration des nouvelles installations du Commandement de l'Espace. Et si la stratégie pour la THA (très haute altitude) a bien été présentée par le ministre Sébastien Lecornu, le fameux tir sur ballon atmosphérique qui devait se dérouler en ce mois de juin n'avait toujours pas été réalisé au moment du salon. [MISE A JOUR : succès de plusieurs tirs sur ballons en THA annoncé ce lundi 23 juin !]
Eté toujours, où l'on attend le premier vol du drone Aarok de Turgis & Gaillard. Cela s'est joué à peu pour une annonce au Bourget, mais la météo en a décidé autrement à la date prévue début juin. Une question de semaines désormais, le temps de tout remettre en place. Là encore, j'attends plus d'engagement de la part de l'Etat, T&G ne pourra pas tout faire sur fonds propres. Mais le Aarok continue bien de surfer sur la hype générée en 2023, pendant que l'Eurodrone (Airbus) et le Patroller (Safran) se montraient bien timides une fois de plus. A juste titre…
Les "territoires" : difficile en effet d'exister pour la province quand les questions qui dominent concernent la géopolitique, et donc Paris, ses centres de décisions et ses sièges sociaux. On notera d'ailleurs que les start-up ou PME qui font le plus parler sont celles qui ont été prises sous l'aile du ministère des Armées ou d'un grand groupe. Difficile également sans argent public disponible au niveau régional. Difficile enfin quand on a subi la désindustrialisation, et que ce sont des capacités de production dont on a désormais besoin (par exemple : on ne parle pas cette année de faire financer et construire des usines, mais plutôt d'utiliser celles des géants de l'automobile). A oui au fait… l'Aquitaine et Bordeaux-Mérignac ont perdu Hynaero et son projet de bombardier d'eau Fregate F-100, qui filent à Istres. Mais comme dirait l'autre: "Ce n'est pas grave on va faire des dirigeables !". Heureusement il y a Eurenco, qui signe des accords structurants avec Saab en Suède, et FN Herstal en Belgique.
L'envie d'ajouter tout le secteur civil, où le choses vont bien, très bien même, mais clairement pas sous le feu des projecteurs médiatiquement parlant, surtout quand on connait la chute vertigineuse d'attention (ou pire, d'intérêt ?) que connaissent les problématiques de RSE, en premier lieu la décarbonation. Mais dans ce dernier domaine, les choses vont tout de même bon train, en particulier chez Safran. Quant aux taxis volants, il y en a peut-être deux fois moins qu'en 2023.
Les absents: les Falcon de mission dont on parle vraiment trop peu (ce qui a laissé la place au Global Eye, sur Bombardier G6000). Pas de Mirage non plus, mais les verra-t-on encore ? Tout comme les appareils d'ancienne génération comme l'ATL-2 ? Plus étonnant, l'A330 MRTT n'était pas là non plus. Quand à l'actualité hélicoptère, elle était surtout contemplative avec les vols quotidiens du magnifique démonstrateur Racer d'Airbus, que l'on voit tout de même mal trouver un marché…
Le -magnifique- Racer d'Airbus Helicopters - Photo TS
