Et 26 Rafale pour l'aéronavale indienne !

Invitée d'honneur du défilé du 14 juillet, l'Inde va commander 26 avions de combat Rafale de Dassault Aviation, ainsi que trois sous-marins Scorpène auprès de Naval Group. Une annonce à forte valeur politique qui renforce encore un peu plus le partenariat stratégique entre les deux pays. En revanche, ces signatures ne viendront qu'en 2024. 

Ci-dessus: un Rafale Marine français apponte sur le Charle de Gaulle - Marine Nationale.

Bientôt le retour des Rafale M sur la chaîne d'assemblage de Mérignac ! Après l'Indian Air Force -qui possède déjà 36 Rafale, et en commandera surement d'autres à l'avenir-  c'est la Navy qui va recevoir ses chasseurs français ! Ces Rafale Marine seront destinés au pont du second porte-avions indien, l'INS Vikrant. 

L'acquisition par l'Inde 🇮🇳de 26 Rafale Marine et 3 sous-marins conçus en France 🇫🇷 consacre les savoir faire de pointe de notre industrie et des marins francais. pic.twitter.com/D5GhUZLWsS

— Chef d'état-major de la Marine (@amiralVandier) July 14, 2023

Même si l'on sait depuis plusieurs mois que le Rafale est sorti grand vainqueur des tests (sur tremplin) organisés par la marine indienne face au F-18 de Boeing, le doute a longtemps plané pour savoir quand cette commande de 26 appareils serait annoncée. Le 14 juillet était fortement pressenti, en raison de la visite d'Etat du Premier Ministre Narendra Modi.. mais dans ce domaine, il n'est jamais très bon de crier victoire trop tôt. 

Mais les choses se sont désormais clarifiées, la marine indienne veut ces capacités, et nous voilà donc avec un partenariat franco-indien qui se renforce, encore. 

L'accord concerne bien 26 Rafale M, et 3 sous-marins Scorpène supplémentaires. Pour rappel, MDL (Mazagon Dock Shipbuilders) et Naval Group achèvent de construire en Inde une flotte de 6 Scorpène. Le contrat  a été passé en 2005. 

S'agissant du Rafale M, l'Indian Navy gagne là un formidable outil, largement plus moderne que ses Mig-29 de l'aéronavale.  pourrait avoir en fait besoin du double). Elle y gagne de surcroit un certain niveau d'interopérabilité avec les Français, mais aussi avec une partie de sa propre armée de l'air. 

La Marine indienne comptait initialement prendre 57 nouveaux appareils. Il reste donc peut-être une marge d'évolution. 

En ce qui concerne les chiffres: aucun pour le moment. Ces annonces préfigurent de négociations qui dureront environ un an, si tout va bien, pour des signatures qui auront donc lieu en 2024. 

Il y a bien un chiffre, très symbolique: avec 310 appareils exportés ou destinés à l'être, le Rafale devient plus vendu à l'étranger que le Mirage 2000 ! 

Allez, petit plaisir : qui pour la suite ? Nous regarderons attentivement du côté de l'Indonésie (déjà cliente, mais qui paye par tranches successives), de la Colombie, de l'Irak, et même éventuellement de l'Arabie Saoudite qui vient de se voir refuser 48 Eurofighter, et qui se cherche donc un appareil.

Et enfin, bon 14 juillet à toutes et à tous !